In der Welt der Naturkosmetik gibt es ein Verfahren, das sowohl in seiner Eleganz als auch in seiner Effizienz beeindruckt: die Wasserdampfdestillation. Diese uralte, über Jahrhunderte perfektionierte Methode ermöglicht es uns, die reinste Essenz der Pflanzen zu extrahieren und dabei ihre einzigartigen Eigenschaften zu bewahren. Heute tauchen wir in die mystische Welt der Wasserdampfdestillation ein und erklären, warum diese Methode auch in der modernen Kosmetikindustrie nach wie vor einen besonders hohen Stellenwert genießt.

Was ist Wasserdampfdestillation?

In der Kosmetik und Aromatherapie wird dieses Verfahren verwendet, um ätherische Öle und andere bioaktive Verbindungen mithilfe von Wasser und Dampf aus Pflanzen zu extrahieren. Die Methode basiert auf dem Prinzip, dass unterschiedliche Substanzen unterschiedliche Siedepunkte haben. Dieses Verfahren ermöglicht es, die wertvollen Inhaltsstoffe der Pflanzen zu extrahieren, ohne sie übermäßig zu erhitzen, da eine zu hohe Temperatur einige ihrer Eigenschaften beeinträchtigen könnte.

Wann ist die Destillation entstanden?

Die Destillation hat eine lange Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Bereits um 2600 v. Chr. füllten die alten Ägypter aromatische Pflanzen und Wasser in große Tongefäße, die mit Wolltüchern abgedeckt wurden. Anschließend wurden diese Behälter über ein Feuer erhitzt, wodurch das Wolltuch den aromatischen Dampf aufsaugte.Der Pflanzenextrakt wurde dann in ein separates Gefäß gepresst, wo die Inhaltsstoffe getrennt wurden.

Mit dieser primitiven Methode wurden aromatische Öle und Wässer aus Pflanzen wie Myrte, Zypresse und Zeder gewonnen. Diese wertvollen Extrakte spielten in verschiedenen religiösen Riten der Antike eine zentrale Rolle.

Im Laufe der Zeit wurde die Technik weiter verfeinert. Im 11. Jahrhundert veränderte der berühmte arabische Heiler Avicenna die Form des Destillationsgefäßes, wodurch die Effizienz des Prozesses erheblich gesteigert wurde. Er wird oft als der Erfinder der Methode zur Dampfkühlung mittels einer in Wasser getauchten Serpentine angesehen – eine Technik, die noch heute Anwendung findet.

Der Prozess der Wasserdampfdestillation

Bevor wir die faszinierenden Details der Wasserdampfdestillation erkunden, werfen wir einen Blick auf den Ablauf dieses bewährten Verfahrens – Schritt für Schritt. Am Anfang steht sorgfältig ausgewähltes und vorbereitetes Pflanzenmaterial, das in ein spezielles Gefäß, eine sogenannte Destille, gegeben wird.

Gleichzeitig wird in derselben oder einer getrennten Kammer Wasser bis zum Siedepunkt erhitzt, wodurch Dampf entsteht.  Dieser heiße Wasserdampf strömt durch das Pflanzenmaterial und extrahiert dabei die ätherischen Öle sowie andere aromatische Inhaltstoffe. Die daraus entstehende Mischung aus Dampf und Öl gelangt in einen Kondensator, wo sie abgekühlt und wieder verflüssigt wird. Das daraus resultierende Destillat wird anschließend in einem sogenannten Florentiner Gefäß gesammelt. Hier trennt sich das ätherische Öl durch den natürlichen Dichteunterschied vom Wasser.

Destillationsarten

Zur Gewinnung ätherischer Öle kommen verschiedene Destillationsverfahren zum Einsatz – jedes mit eigenen Besonderheiten und spezifischer Eignung für unterschiedliche Pflanzenarten. Bei der Wasserdestillation wird das Pflanzenmaterial vollständig in Wasser eingetaucht. Das Wasser wird erhitzt, bis es kocht und Dampf bildet. Bei der Dampfdestillation wird der Dampf üblicherweise in einem separaten Gefäß erzeugt und dann mit einem bestimmten niedrigen oder hohen Druck in die Destille auf das Pflanzenmaterial geleitet.

Die Wasserdampfdestillation ist ein Hybridverfahren, bei dem das Pflanzenmaterial teilweise in Wasser getaucht wird (Quelle 1). Diese Methode eignet sich besonders für empfindliche Pflanzen, wie zum Beispiel Rosenblüten. Jede der Destillationsarten hat ihre eigenen Vorteile. Die Wahl des geeigneten Verfahrens hängt von den Eigenschaften der Pflanze sowie vom gewünschten Endprodukt ab.

Anwendungen der Wasserdampfdestillation in der Kosmetik

In der Parfümerie und Kosmetik nimmt die Wasserdampfdestillation eine zentrale Rolle ein – bei der Gewinnung von zwei besonders wertvollen Produkten: ätherischen Ölen und Hydrolaten. Ätherische Öle sind hochkonzentrierte Pflanzenextrakte, die häufig in der Aromatherapie und der Hautpflege verwendet werden. Sie weisen starke heilende Eigenschaften auf und sind ein unverzichtbarer Bestandteil vieler Kosmetikformeln.

Hydrolate, auch als Blütenwässer bekannt, stellen die wässrige Phase des Destillationsprozesses dar. Sie enthalten wertvolle wasserlösliche Pflanzenelemente sowie geringe Mengen ätherischer Öle.

Darum sind Hydrolate besonders hautverträglich und eignen sich ideal für die direkte Anwendung als Tonikum und Erfrischungsmittel.

Vorteile der Wasserdampfdestillation

Die Wasserdampfdestillation erfreut sich in der Kosmetikindustrie großer Beliebtheit – vor allem wegen der hohen Reinheit der gewonnenen Produkte. Dieses Verfahren ermöglicht es, wertvolle Inhaltsstoffe aus Pflanzen schonend zu extrahieren, ganz ohne den Einsatz chemischer Lösungsmittel. Das Ergebnis sind 100% natürliche Produkte, frei von synthetischen Rückständen.

Ein weiterer großer Vorteil dieser Methode ist der Erhalt der natürlichen Pflanzenwirkstoffe. Da die Destillation bei relativ niedrigen Temperaturen erfolgt, bleiben hitzeempfindliche Verbindungen intakt. Auf diese Weise bleiben sämtliche wertvollen Wirkstoffe erhalten, die die Pflege unserer Haut so wirkungsvoll unterstützen.

Was lässt sich destillieren?

Mithilfe der Wasserdampfdestillation lassen sich aus einer Vielzahl von Pflanzen wertvolle ätherische Öle und Hydrolate gewinnen. Dabei können unterschiedliche Pflanzenteile verwendet werden – etwa Blüten, Blätter, Wurzeln, Früchte oder sogar Baumrinde (Quelle 2). Zu den beliebtesten gehören unter anderem Rose, Lavendel, Minze, Kamille, Sandelholz und schwarzer Pfeffer.

Der Extrakt jeder Pflanze hat sein eigenes, einzigartiges Aroma und spezifische Eigenschaften. So ist Rosenöl beispielsweise für seine entzündungshemmende und regenerierende Wirkung bekannt, während Lavendel vor allem wegen seiner entspannenden Kraft geschätzt wird.

Wichtig ist: Nicht jede Pflanze lässt sich auf dieselbe Weise destillieren. Besonders empfindliche Pflanzen wie die Rose benötigen eine sehr behutsame und präzise Verarbeitung. Robustere Pflanzen wie Eukalyptus hingegen vertragen eine intensivere Behandlung. Die Kunst der Wasserdampfdestillation liegt daher in der gekonnten Anpassung des Verfahrens an die jeweiligen Eigenschaften der Pflanze.